从生产技术的发展角度看，人类社会已经或正在经历着由手工化向机械化、自动化到信息化的发展历程。在这个发展历程中的每一历史时期，都有其代表性的生产方式作为标志，它们是：手工化——人与简单工具；机械化——动力与机械；自动化——自动测量与控制；信息化——智能机械与装置(智能机器人)。而每一种生产方式，又要以相应的科学技术水平作支柱。显然，科学技术的重要作用在于，不断用机(仪)器来代替和扩充人的体力劳动(第一次产业革命)和脑力劳动(第二次产业革命)，从而大大提高社会生产力。为此目的，人们在不懈地探索着机器与人之间的机械模拟——人工智能，并不断地创造出拟人装置——自动化机械，以至智能机器人(第三次产业革命的象扯)。

作为模拟人体感官的“电五官”(传感器)是获取所研究对象信息的“窗口”。如果研究对象也视为系统，从广义上讲传感器是系统之间实现信息交流的“接口”，它为系统提供着赖以进行处理和决策所必须的对象信息，它是高度自动化系统乃至现代尖端技术必不可少的关键组成部分。

在工业和国防领域，传感器更有用武之地。高度自动化的工厂、设备、装置或系统，可以说是传感器的大集合地。例如，工厂自动化中的柔性制造系统(FMS)或计算机集成制造系统(CIMS)，几十万千瓦的大型发电机组，连续生产的轧钢生产线，无人驾驶的自动车，多功能装备指挥系统，直至宇宙飞船或星际、航海、海洋探测器等等，均需配置数以千计的传感器，用以检测各种各样的工况参数，以达到运行监控之目的。

当传感器技术在工业自动化、军事国防和以宇宙开发为代表的尖端科学与工程等重要领域广泛应用的同时，它正在以自己的巨大潜力，向着与人们生活密切相关的方面渗透；用于生物工程、医疗卫生、环境保护、安全防范、家用电器等方面的传感器已层出不穷，并在日新月异地发展。

可见，从茫茫太空，到浩瀚海洋；从各种复杂的工程系统，到日常生活的衣食住行，几乎每一个现代化项目都离不开各种各样的传感器。可以毫不夸张地说，未来的社会，将是充满传感器的世界。

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